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失读症（dyslexia）是一种即使接受良好教育以及拥有较高智商的人都无法幸免的阅读障碍症。患有这一病症的人通常在阅读、拼写及写作方面特别困难。这种病症对学龄儿童的影响最大，美国就有约300万儿童因无法阅读而不得不接受特殊教育课程的帮助。除非及时采取正确的措施，否则，看到其他学生不断进步将会使这些儿童的自信心严重受挫。更糟的是，他们可能还会遭到同伴的嘲笑和排斥。

为何一些儿童在阅读上会遭遇巨大的困难，一直是个谜。现在，研究人员已经知道了问题的症结所在，并找到了应对之策

自100多年前失读症这一概念首次被提出以来，其内在成因一直困扰着医生、老师、父母以及失读症患者本人。事实上，那些能够熟练阅读的人，往往将失读症归咎为懒惰或逆反心理。随着更多研究人员对这一病症的深入了解，人们已越来越清晰地认识到，这并非是性格方面的毛病，而是脑部神经连接异于常人。但是，这并不是说失读症患者的大脑存在缺损。相关脑部扫描表明，失读症患者的大脑十分正常，甚至是超常的。实际上，这些人与常人相比，如果撇开其在阅读方面的困难，在其他方面似乎还有某种与众不同的优势。

出错的阅读“流水线”

一个人要能熟练阅读，其实远没有想象的那么简单。人们可以通过模仿自然而然地学会说话，但阅读是必须要有人教授才能掌握的技能。语言学家们认为，大约10万年前，口头语言就已形成，而文字的历史则不会超过5000年。从进化的角度来说，这么短的时间还不足以使人脑进化形成专门负责阅读的区域。

人脑分成左右两个半球。一般来说，左脑具有语言、概念、数字、分析、逻辑推理等功能，而右脑具有音乐、绘画、空间几何、想象、综合等功能。我们生活中一些看似平常的小事，如朗诵一首诗歌、抓住一个小球或是识别一个人的脸孔等，其实都需要在脑部一系列不同区域进行复杂的交互作用后才能完成。

而说到阅读，就以英语为例，大脑完成阅读行为必须经过这么几个环节：看到单词──把单词按音节分解成一个个有对应发音的字母组合──把单词再组装完整并译出意义。

以往，科学家们对于人脑的认识，主要是通过研究实施脑部手术或遭受脑部损伤的病人而获得的。后来，功能性核磁共振成像技术的发展为研究人员探索人脑提供了一种更加简便和直接的方法。通常，利用这种技术观测到的脑部血液最充足的地方就是某一时刻脑部最为活跃的区域。

借助该技术，科学家们已经确定，大脑左侧的3个区域在阅读中扮演着重要的角色。它们分别是左额下回、左脑后侧区、左枕颞区。根据其在阅读中各自发挥的作用，专家们又分别将这3个区域形象地称为“音素产生器”、“词语分析器”以及“自动检测器”。它们就像一支合奏交响曲的管弦乐队那样，通过彼此间的合作共同完成阅读的过程。

科学家们发现，初学阅读的人一般比较倚重于“音素产生器”和“词语分析器”。随着阅读熟练程度的提高，其脑部的“自动检测器”部分会变得更加活跃并逐渐在 3个关键的脑部区域中占据主导地位，使得阅读者最终达到流畅阅读的水平。

研究人员发现，一些拙于阅读的人，其实并非失读症患者。因为他们脑部与阅读有关的三大区域均很活跃。但是，这些区域与脑部记忆机制的连接要强于与语言中心的连接。也就是说，这些人似乎将更多的时间花费在对词语的死记硬背，而不是理解其含义上。

真正的失读症患者是因为大脑神经连接存在故障，使得他们很难激活“词语分析器”和“自动检测器”，这是两个对于阅读来说极为关键的脑部区域。以往一些功能性核磁共振成像技术研究表明，失读症患者往往会通过过度激活“音素产生器”来进行一定程度的补偿。

随着人们对于人脑的了解不断深入，关于失读症的一些谜团已被解开，一些误解也得到了纠正。比如，以前人们认为，患失读症的孩子会把字写反，这是他们之所以阅读困难的根本原因。但这并不正确。几乎所有的儿童在初学写字时都会把字写反，尽管失读症患儿发生这种情况的次数会比正常儿童更多一些。还有，过去人们曾认为男孩比女孩更易患失读症。这种观点同样是错误的。男孩只是在受挫时往往会直接通过行为表现出来，因而更容易引起人们的注意。有人还认为失读症会随着年龄的增长逐渐得到改善。这是最具危险性的一种错误认识。许多孩子因此而延误了获得治疗的宝贵时机。美国特殊教育及康复机构的官员说，美国大多数有阅读障碍的孩子被确诊是在11岁至17岁之间，而这对治疗来说时间太晚了。

美国政府已于2001年启动了一项名为“不让一个孩子掉队”的教育计划。该计划的决策者明确表示，将为各种有助于失读症患者的阅读培训计划提供资金。

失读症患者同样能建功立业

不过，虽然失读症患者拙于阅读，但这并不意味他们此生就无法获得成功。事实上，在顶尖的艺术家、科学家、商界人士队伍中不乏失读症患者。或许是因为脑部的神经连接异于常人，失读症患者往往特别擅长解决遇到的难题，能够从奇特的角度出发找到各种解决方法。他们中的许多人通常具有某些特别的天赋。也许早年在阅读上的痛苦挣扎，无形当中他们为应对这个充满变数的世界做好了更充分的准备。

失读症患者中不乏一些名人，失读症并未阻碍他们在各自的领域内建功立业。在其中一些人身上，失读症或许还进一步激发了他们的创造力。他们是失读症患者的楷模。灯泡和留声机的发明人托马斯·爱迪生直到４岁才开口说话。好莱坞巨星汤姆·克鲁斯称自己是一名功能性的文盲。他从小就有阅读障碍方面的困扰，常把字或词写反，甚至长大以后依然有这种问题。正因为深深体会到失读症所带来的痛苦，他在成名后也相当关心这项议题，并成为美国阅读障碍教育计划的创办人之一，积极帮助存在这些问题的儿童学会阅读。杰伊·雷诺虽然因失读症而很难搞懂提示卡片上的内容，但这并没有妨碍他成为美国著名的脱口秀节目主持人。有犯罪小说女皇美誉的英国作家阿加莎·克里斯蒂虽然对于单词拼写大为头痛，但仍然写了近100部作品，其作品的销量高达2亿册。沃尔特·迪斯尼虽然拙于阅读却具有丰富的色彩想像力，创作出了米老鼠等一系列著名的动画形象。著名好莱坞影星乌比·戈德堡曾因阅读障碍而在高中时辍学，却在表演上极具天分，获得过奥斯卡奖及金球奖。

细心的老师可发现幼儿的某些失读症症状

但是，另一方面，在犯罪分子中也有不少是失读症患者。有专家认为，这可能与患失读症的孩子往往更容易中途辍学、与家庭和朋友的关系疏离以及自杀倾向更严重等因素有关。

练习阅读有门道

失读症患者的脑部神经系统的连接存在着某种故障，使得阅读对于他们来说极其困难。所幸的是，相关的科学研究也为人们战胜这种故障指出了应对之策，其中，加强大脑将字和词转化为语音的能力训练是最为有效的方法。一些研究证实，如果尽早采取各种正确的训练措施，或许能彻底重建脑部的神经连接，从而使这种故障完全消失。

对于各种类型的失读症，目前已有了不少治疗方法。但是，不同的方法对于个体的效果因人而异，这主要取决于每个人的个性以及阅读障碍的内在成因。不过，一些较为成功的方法所强调的核心内容大同小异，即加强音素处理与词汇构建方面的练习、提高阅读理解力、增强阅读的流畅性等。

对于患失读症的孩子，最好先教他们学会识别读音，然后是音节，最后是单词和句子，而不是一开始就像正常孩子那样让他们阅读完整的句子。这期间需要进行大量的反复的练习，并教他们掌握一些阅读上的小窍门和规则。让失读症患儿与阅读熟练又能耐心矫正他们错误的人一起练习大声朗读文章，是一条提高阅读流畅性的捷径。

图片: 大脑是如何进行阅读的大脑是如何进行阅读的

此外，还要注意寓教于乐。比如，一些与阅读有关的电脑游戏就能使孩子们在闯关晋级的过程中，不知不觉地使自己的阅读能力得到提高。

专家们告诫说，对于儿童失读症的治疗应越早越好。最好是在孩子上幼儿园时就对其进行相关的检测，以便尽早发现失读症的苗头。有证据表明，如果治疗及时，儿童的失读症症状是极有可能得到扭转的。

当然，成年失读症患者也不必灰心绝望。相关脑部扫描研究显示，他们可以通过激发右脑的处理能力而获得一定的补偿，只是他们在阅读能力上的提高不及年幼时就进行治疗的失读症患者。

一些技术性的手段也能助失读症患者一臂之力。据相关统计，目前已有越来越多的失读症患者开始利用声音识别软件来帮助自己准备诸如报告、备忘录等文字性材料。而一些研究也已证明，这样的软件的确有助于提高阅读能力。

患者治疗失读症要有一定的耐心。要知道即使采取了正确的方法也不会有立竿见影的效果。失读症患者西恩·斯莱特瑞在接受了4年的特别训练后，现在才基本上达到了同龄人应有的阅读水平。

最后，还有一点极其重要，那就是失读症患者必须学会以坚忍不拔的态度面对人生，只有这样才能在今后的生活中从容应对因自己在阅读上的缺陷而遭遇的种种挑战。